Schriesheim gehörte dem Lobdengau an, entzog sich jedoch dessen Rechtshoheit durch seine Zugehörigkeit zur Grundherrschaft des Klosters Ellwangen. Die Vogteirechte über Schriesheim hatte das Kloster an das Adelsgeschlecht von Strahlenberg vergeben. Ähnlich wie die Vögte des Klosters Lorsch zeigten sich im folgenden auch die Strahlenberger bemüht, das Klostergut zu ihrem eigenen Besitz zu machen. Aus dieser Motivation heraus errichtete Conrad I. von Strahlenberg um 1235 oberhalb des Ortes Schriesheim die nach dem Geschlecht genannte Strahlenburg. Dies war ein schwerer Eingriff in die Rechte des Klosters. Der Ellwanger Abt dachte jedoch nicht daran, den Übergriff hinzunehmen. Erst 1220 hatte Kaiser Friedrich II. den geistlichen Fürsten speziell für den Fall unrechtmäßigen Burgbaus auf ihrem Gebiet besonderen Schutz zugesagt. So folgte auf die Klage des Klosters Ellwangen bald die Ächtung Conrads I. von Strahlenberg durch ein weltliches Gericht. Dieser kam damit in große Bedrängnis: er war recht- und schutzlos und alle Verpflichtungen ihm gegenüber waren aufgehoben. Er war daher an einer schnellst möglichen Bereinigung der Situation interessiert. Eine günstige Gelegenheit ergab sich im Sommer 1237. Damals hielt sich der sonst in Süditalien residierende Kaiser in Deutschland auf, um für Unterstützung seines Feldzugs gegen die norditalienischen Städte zu werben. Conrad I. stellte sich ihm zur Verfügung, konnte hierdurch jedoch nur für die Dauer des Feldzugs eine Aufhebung der Acht erreichen. Am 27. November 1237 siegte das kaiserliche Heer bei Cortenuova und Conrad I. kehrte zurück. Nun drohte ihm also erneut die Acht. Für das Kloster Ellwangen war dies eine einzigartige Gelegenheit. Der Abt nutzte die Zwangslage rücksichtslos aus. In einem wohl 1238 geschlossenen Vergleich, verzichtete der Abt auf die Abtragung der Burg, übertrug Conrad I. die Burg mit Burgberg sogar als erbliches Lehen, doch ließ sich dieses Entgegenkommen durch erhebliche Zugeständnisse des Strahlenbergers bezahlen. Conrad I. mußte das, was er an eigenen Gütern und Rechten in Schriesheim besaß, größtenteils an das Kloster Ellwangen abgeben, um es dann, zusammen mit der Burg, als ellwangisches Lehen wieder zu empfangen. Letztlich ging die Rechnung des Abtes allerdings doch nicht auf. Er konnte durch den Vergleich den Aufstieg der Strahlenberger nicht verhindern, da er zum einen die Persönlichkeit Conrads unterschätzt und zum anderen die Kraft einer Lehensbindung überschätzt hatte. Im 13. Jh. war das Lehenswesen bereits in Auflösung begriffen und das Gleichgewicht hatte sich längst zugunsten des Belehnten verschoben.
ABSTAND
Mit dem Bau der
Strahlenburg war Conrads I. Ehrgeiz keineswegs befriedigt. Die Burg
war nur ein Teil der Gesamtanlage, die ihm vorschwebte. Zu Füßen
der Burg legten er bzw. sein Sohn, Conrad II., wahrscheinlich in den
1250er Jahren die Stadt Schriesheim an. Die Stadt entstand neben dem
bereits vorhandenen Dorf, das nicht in die Stadtmauern eingeschlossen
war. In der Stadt errichteten die Strahlenberger ihren Stadthof,
der als Ausweichresidenz neben der Burg gedacht war.
Nachdem Conrad I. um 1250 gestorben war, trat Conrad II. seine Nachfolge
an. Durch ständigen Kleinkrieg baute er die Strahlenberger Machtstellung
weiter aus und verfeindete sich mit den Pfalzgrafen bei Rhein. 1261
geriet der Wormser Bischof mit dem Pfalzgrafen bei Rhein über Lehensfragen
in Streit. Der Bischof verwendete Schriesheim als Schutzschild gegen
das anrückende pfälzische Heer, woraufhin Schriesheim stark
verwüstet wurde. Auch in anderem Zusammenhang trat Conrad II. für
wormsische Interessen ein. Als Belohnung hierfür wurde er mit dem
wormsischen Gebiet im oberen Steinachtal belehnt.
Nach dem Wiederanschluß Schriesheims an die Kurpfalz wurde Schriesheim
in den Landgerichtsverband der Sachsenheimer Zent integriert. (Der Begriff
"Zent" leitet sich von lat. Centum (=hundert) ab, denn in fränkischer
Zeit war die Zent auch Grundeinheit des militärischen Aufgebots gewesen.)
Das Gericht der Sachsenheimer Zent tagte, unter Vorsitz des Zentgrafen,
in Großsachsen. Da kurz zuvor auch Dossenheim, das Kurfürst
Friedrich I. an die Pfalz angeschlossen hatte, in die Sachsenheimer Zent
integriert worden war, verlagerte sich deren Schwerpunkt jedoch nach Süden.
Großsachsen war damit als Gerichtsort der Zent nicht länger
zweckmäßig. Bald wurden daher auch in Schriesheim Gerichtssitzungen
abgehalten. Auch weil diese, wegen der Nähe zu Heidelberg, für
die Heidelberger Amtleute einfacher zu erreichen waren, wurde Schriesheim
im folgenden dauerhaft als Zentgerichtsort etabliert. Die Entscheidung
fiel vermutlich im Jahr 1476, denn in diesem Jahr wurde der Schriesheimer
Wirt Johannes Ammelburg zum Zentgrafen ernannt. Eine zeitlang existierten
nun Großsachsen und Schriesheim als gleichberechtigte Gerichtsorte
nebeneinander, noch vor 1500 wurde aber der Sitz der Zent endgültig
und ausschließlich nach Schriesheim verlegt. Auf Grund der Verlegung
des Gerichtsortes sprach man im folgenden nicht mehr von der Sachsenheimer,
sondern von der Schriesheimer Zent. Die Gerichtssitzungen in Schriesheim
fanden im Rathaus statt. Als
Gerichtsort nahm Schriesheim im 16. Jh. einen rapiden wirtschaftlichen
Aufschwung, so daß die schweren, 1470 angerichteten Zerstörungen
nach und nach behoben werden konnten.
Im Dreißigjährigen
Krieg (1618-1648) wurde Schriesheim erneut stark in Mitleidenschaft
gezogen. Daß man in Heidelberg die bevorstehende Bedrohung schon
früh erahnte, zeigt die 1619 an die Gemeinde Schriesheim ergangene
Anweisung, auf dem Branich, einem Berg bei Schriesheim, ein Wachhaus zu
errichten. Bereits 1620 wurde Schriesheim von Tillys Truppen eingenommen.
Auf den Westfälischen Frieden (1648) folgte, unter Kurfürst
Karl Ludwig, der Wiederaufbau. Das erste, was man 1649 unternahm,
war die Säuberung der beiden Ziehbrunnen. Da weiterhin ab und zu
kleine Soldatentrupps aufkreuzten (spanisches Militär waren noch
bis 1652 in Frankenthal stationiert), war die Instandsetzung der Stadttore
das nächste Anliegen. Ferner wurden, durch die verbilligte Abgabe
von Bauplätzen und Bauholz, Anreize zum Wiederaufbau geschaffen.
Den Pfälzischen
Erbfolgekrieg (1688-1697) überstand Schriesheim unbeschadet,
während alle anderen Gemeinden in der Umgebung von den Franzosen
zerstört wurden. Durch Tributzahlungen an die französische Armee,
hatte man die Zerstörung Schriesheims verhindern können. Als
es 1696/97 zum Gegenangriff des römisch-deutschen Kaiserreichs und
seiner Verbündeten kam, wurde Schriesheim, das mit seinen unzerstörten
Wohngebäuden viele Soldaten aufnehmen konnte, ein wichtiger Stützpunkt
der pfälzischen Armee. Ende Oktober 1697 waren die Franzosen besiegt.
Thomas Juelch - Heidelberg und die Kurpfalz